일반적으로 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 확장기 혈압이 90mmHg 이상인 사람은 고혈압, 수축기 혈압이 120mmHg 이하, 확장기 혈압이 80mmHg 이하인 사람은 정상혈압으로 분류한다.

고혈압은 일반적으로 별다른 증상이 없으므로 혈압을 측정해 보기 전까지는 진단이 되지 않는다. 그러나 고혈압 상태를 오래 방치할 경우 관상동맥질환과 뇌졸중, 신부전 등 전신에 걸쳐 다양한 합병증을 일으킬 수 있다.

1. 정도가 심하지 않은 환자는 규칙적인 운동을 통해 체중을 줄이는 것만으로도 혈압을 조절할 수 있다.

2. 지나친 음주를 피하고, 금연해야 한다. 담배를 피우고 나면 혈관이 좁아져 혈압이 상승한다.

3. 하루 6g 이하로 저염식 하고, 채소나 과일을 많이 섭취해야 한다. 고혈압에 가장 좋지 않은 것은 소금이다.

4. 동물성 지방을 피하고, 콩이나 식물성 지방을 가까이 해야 한다. 백미보다 현미나 잡곡으로 식사하고, 해조류를 충분히 섭취하는 것이 좋다.

5. 스트레스 역시 고혈압 위험을 높이는 요인으로 꼽힌다. 각자의 방법으로 스트레스를 해소하는 것이 매우 중요하다.